簡單說是COVID-19大流行和世界經濟的衝擊。對PC、平板和網路攝影機在家工作的需求飆升，超出半導體業提供晶片的能力，不僅是筆電的大CPU，還包括洗碗機、嬰兒監視器等產品所需的晶片和LED燈具。晶片短缺很快就超出了遠端工作、遠距學習的需求量，延燒到家庭娛樂如平板、遊戲機、電視和PC遊戲顯卡，所有被困在家裡的人都以創紀錄的數量購買了這些產品。使問題更加複雜：日本晶片商瑞薩電子廠發生火災，德克薩斯州冬季天氣惡劣導致70多家發電廠停電，並讓三星晶片廠減產。
COVID-19導致汽車製造暫停晶片訂單。這些公司過度依賴不需要頂尖技術的廉價處理器。當他們意識到需求正在回升時，晶片廠已將產能分配給其他大戶。
這還不是全部。航運和集中裝箱短缺不僅阻礙了成品的交貨，還阻礙了其零件和原材料的交貨。汽車和PC需要數百個電子元件，但缺少一個元件就意味著無法銷售產品。對於高級處理器，可能只有台積電在製造它。
晶片短缺會持續多久？
它可能不會變得更糟，但它可能會持續幾個月。晶片製造商一直在努力從他們的製造設備或晶圓廠中擠出盡可能的產能，但建新晶圓廠和提高產量需要數年時間。
英特爾認為我們幾乎已經度過了晶片短缺最嚴重的時期，這短缺將持續到2021年下半年。他預計這情況在2022年逐漸緩解，並在2023年消退。
幾十年來，晶片供需失衡現象屢見不鮮，但並不是這樣。“我們總是經歷週期。但這次不同，”AMD說預計晶片短缺在2022年緩解。但IBM認為，晶片短缺更有可能持續到2023年甚至2024年。
晶片短缺會影響什麼？
不如說沒受到影響的反而更容易。當今幾乎所有吃電的東西都用晶片，短缺已經影響到相機、 微波爐、電視、心律調節器、洗衣機等。
受打擊最嚴重的是汽車業。現在汽車都用電腦晶片，可以控制娛樂系統到防鎖死煞車系統所有一切，汽車製造業嚴重依賴“即時”採購來降低成本，但這意味著沒有大量的零件庫存來緩衝短缺. 據研究這種情況在2021年讓他們的收入損失約2100億美元，汽車製造業可能會在2023年受到影響。
短缺迫使汽車製造廠停止生產，包括福特、通用、豐田、日產、和克萊斯勒。一些汽車製造商出貨的汽車沒有需要晶片的配件，導致客戶的新車沒有觸控螢幕。特斯拉比大多數汽車廠更能抵抗缺貨風暴而受到讚譽，但它仍然受到晶片限制的困擾。
遊戲機也受到重創。晶片短缺意味著斷斷續續的可用性和黃牛抬高了sony PS5和微軟Xbox Series X的價格。任天堂Switch和 Valve Steam Deck(Steam遊戲主機)也遲到了。
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